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(サイエンスと歴史散歩　
泉鏡花（金沢出身の作家）にまつわる歴史物語、高野聖、四国の辺地を通る僧（今昔物語）、とは(2009.7.9)
抜粋)

鏡花の高野聖では、高野の旅の僧ではなく、道連れの男（富山の薬売り）が、妖艶な美女によって馬に変えられますが、一方、鏡花も愛読したと思われる、平安の後期に出た、今昔物語では、京の仏道修行の僧が、四国の深山で、妖怪の僧によって馬に変えられる話となっています。

（解説）　京の三人の仏道修行の僧が、四国の僻地（へきち）、それは伊予（いよ）、讃岐（さぬき）、阿波（あわ）、土佐（とさ）の海辺に沿ったところですが、思いがけず深い山中、人跡絶えた深い谷（異郷）に迷い込み、そこの宿泊を頼む一軒家には、６０才余りの妖怪のような僧がいて、怪しげな法師に、二人の僧の肌を鞭（むち）で百回叩かせ、次々と馬に変えさせたが、一人の僧（日頃頼みにしていた本尊に、どうかお助け下さい、と心の中で祈念し続けた）だけが、途中二人の女（鬼の妻と妹）にも助けられながら、這々（ほうほう）の体（てい）で、逃げ帰ることが出来たという話です。　

　かの修行者は、そこから国々を回って京に帰って、馬になった二人の同学の僧のため、特に念入りに供養を営みました。実際に人をたたいて馬に変えるなど、信じられない。そこは畜生道（仏教の六道の一つ、牛馬など畜生の世界で、ほとんど本能ばかりで生きており、自力で仏の教えを得ることの出来ない）などであっただろうか、と僧は考え込みます。

人間の心の発達段階を表した、空海（５７才）の十住心論（じゅうじゅうしんろん、８３０年（天長７年）、秘蔵宝鑰（ひぞうほうやく）、要約版）中の第一住心、異生羝羊心（いしょうていようしん、愛欲、衣食住のことしか頭に無く、何も考えず本能のままに生きている）に相当するものです。

　この種の伝承は、「人馬」（狂言）、「旅人馬」（日本昔話大成２５０）にも取り入れられています。また、古くは、「利養品下」（出曜経、１５）、「唐代の板橋三娘子」（太平広記、２８６）、「人の子、親の為に宝とみゆるためし」（宝物集、一）の条項にも出ています。
　人間道 は、人間が住む世界で、四苦八苦に悩まされる苦しみの大きい世界ですが、苦しみが続くばかりではなく楽しみもあり、仏になりうる救いもあるという。仏教では、人間の迷いの輪廻の世界として、この他、修羅道 （しゅらどう）、餓鬼道（がきどう）、地獄道（じごくどう）があります。
　思うに、いかに身を捨てて修行するとは言っても、やたら不案内な土地（異界）に行ってはならぬものだとの、かの修行者が実際に体験した話の教訓です。