太古の昔、まだ神々が地上を治めていた頃。
雄物川（おものがわ）の流れる今の秋田県の横手平野には、一面の湖が広がっていた。この湖には水鳥や山鳥が多く棲み、また湖に棲む鱒（マス）の群れを狙って大鷲も飛来した。それでこの横手の湖は“鳥の海”とも呼ばれていた。
さて、それから時代がずっと下って、人間がこの辺りに多く住みつくようになった。そんなある時、松島の塩釜明神の子孫と名乗る、明永長者（みょうえいちょうじゃ）、明保長者（みょうほちょうじゃ）の二人の兄弟がこの地を訪れた。
二人の兄弟は鳥の海を見渡し、この湖の水を日本海の流せば、その後に広大な田畑を作れると考え、この鳥の海を干拓することを思い立った。しかし、そのためにはたくさんの人手が必要だ。
そこで二人は、たくさんの酒を用意して七日間にわたる祭りを始めた。すると、賑やかな太鼓と笛の音に誘われて多くの人々が集まり、最後には黒山のような人だかりが出来た。頃合いを見計らって二人はやぐらの上から群衆にこう叫んだ。「鳥の海を干して田畑を作れば、食うに困ることも無くなり、醜い争いをしないで済む。どうじゃ皆の衆、鳥の海の水を流そうではないか！！」
この呼びかけに答え、鳥の海の干拓は始まった。人々は谷を削り、山に穴を開け、女や子供は歌を歌い、踊って景気をつけた。こうして長い年月をかけて工事は進み、とうとう堰（せき）を切って鳥の海の水を流す日がやって来た。
長者の合図で堰が切られると、鳥の海の水は怒涛となって日本海に注いだ。そして水が引いた後の鳥の海は、果てしなく広がる肥沃な土地に変わった。大地には米や麦がよく実り、横手平野は末永く栄えていった。
そして二人の長者は、横手の御岳山（みたけやま）の上から、この黄金色に波打つ平野を眺めて、今でも百姓たちの暮らしを見守っているということだ。
(投稿者: やっさん 投稿日時 2013-11-8 6:29)
| ナレーション | 市原悦子 |
| 出典 | 瀬川拓男（未来社刊）より |
| 出典詳細 | 秋田の民話（日本の民話10），瀬川拓男、松谷みよ子，未来社，1958年07月30日，原題「鳥の海の開拓」，採録地「横手市」 |
| 場所について | 横手市山内大松川字御嶽山の御岳山(塩湯彦=明保長者を祭る) |
| このお話の評価 |  8.40 (投票数 5) ⇒投票する |
⇒ 全スレッド一覧